El 20 de junio se inaugurará la 48° edición de la Copa América en
Estados Unidos. Esta es la historia, para comenzar a palpitar el próximo
trofeo.
La Copa América es el torneo continental más antiguo del mundo,
organizado por la Conmebol. Anteriormente se llamó Campeonato
Sudamericano de Fútbol. Junto a la Copa del Mundo y la UEFA EuroCopa son
los principales torneos.
El primer certamen se realizó en 1916 en Argentina para celebrar los 100
años de Independencia. Se disputó junto a Brasil, Uruguay (primer
campeón Copa América) y Chile. Cada campeón obtenía la clasificación a
los Juegos Olímpicos hasta 1935. La Selección Argentina llegó a 29
finales, mientras que Uruguay cosechó 45 participaciones. Ambos son los
máximos galardonados de la competencia con 15 títulos; lo siguen Brasil
con 9; por detrás vienen Paraguay, Chile, Perú (2); y Bolivia y Colombia
(1). Argentina fue el primero en conseguir el tricampeonato (1945, 1946
y 1947), que fueron validados años más tarde.
En 1975 se adquirió el nombre actual y se reemplazó el sistema de todos
contra todos por las fases de grupos. En esa época, los tres mejores de
cada uno más el campeón se enfrentaban en semifinales en una eliminación
directa hasta consagrarse campeón. Desde allí, pasaron a participar diez
selecciones. Para 1987 se implementó la ronda final y la utilización de
tiempo suplementario o penales en caso de empate.
En los años 1989 y 1991, se conformaron dos grupos de cinco
participantes cada uno. De allí los dos mejores de cada grupo disputarán
un cuadrangular final, y salía ganador quien sumaba más puntos en esa
etapa. En la posterior competencia, se invitó por primera vez a dos
equipos de Concacaf (Estados Unidos y México) que formarán tres grupos
de cuatro países para jugar en Ecuador. El campeón de ahí salía de una
zona de “play-off”.
La primera selección no americana invitada fue Japón en 1999 a Paraguay,
en referencia al centenario de la inmigración japonesa al continente
americano. Para 2001 fue sede Colombia y se debió brindar un fuerte
operativo de seguridad por problemas políticos e inseguridad. Este
motivo hizo que tanto Argentina como Canadá lo rechacen por amenazas de
muerte.
Finalmente, en 2010 se modificó el tiempo entre un torneo y otro, pasó a
ser de dos a cuatro años. Mientras que en 2012 Conmebol y Concacaf
acordaron que Estados Unidos sería la sede de la Copa América 2016 por
los 100 años desde su inicio. Esta vez, concurrieron 16 participantes
(10 de Conmebol y 6 de Concacaf).
Para 2020 tendría doble sede entre Argentina y Colombia, pero se
postergó por la pandemia de COVID-19. En 2021, se eligió a Brasil ya que
Colombia tenía falta de garantías por protestas y en Argentina el
gobierno pidió que no se dispute por la situación de pandemia en el
país.
Autora: Luna González.
