Between "a guy addicted to work" and "I was just doing my job"

An ethnographic analysis of work as a legitimizer device of the "victim" and the "victimizer" in a case of police violence (Córdoba, Argentina).

Authors

  • Natalia Verónica Bermúdez Instituto de Antropología de Córdoba; Universidad Nacional de Córdoba/ Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas https://orcid.org/0000-0003-0351-3293
  • Fernanda Caminos Berton Instituto de Antropología de Córdoba; Universidad Nacional de Córdoba/ Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas http://orcid.org/0000-0002-1470-1399

DOI:

https://doi.org/10.24215/16696581e210

Keywords:

Death, Police, Morality, Politics

Abstract

The present article analyzes ethnographically the ways in which "work" is constituted as a legitimating device of individual reputations and practices of different actors involved in a death by police violence. We’ve observed that in these deaths, public denunciation, far from inscribing itself in the rhetoric of human rights, is individualized through complex processes of moralization to defend the lives of young people killed in contexts of violence in popular sectors of Córdoba.

We propose then to reflect on the processes of demarcation and differentiation carried out by those close to the deceased -specifically relatives- to constitute him publicly as a "good victim", by sustaining his belonging to a working family and relating his work with sacrifice in to dissociate it from prejudices that fall on him because of his class membership.

On the other hand, it is analyzed how the work constitutes a legitimizing device of police practices when it is used as an argument to justify the physical violence exerted in order to combat illegality. Thus, police work is problematized in order to think about what are the considered legitimate modes of policing and what subjectivities give meaning to these practices.

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Author Biographies

Natalia Verónica Bermúdez, Instituto de Antropología de Córdoba; Universidad Nacional de Córdoba/ Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas

Holds a Ph.D. in Social Sciences (UNGS-IDES, Buenos Aires, 2011) and a master's degree in Anthropology (National University of Cordoba, 2006). She works as an assistant researcher at CONICET in IDACOR (Institute of Anthropology of Cordoba), in the Social Anthropology Team and as a tenured professor in the Anthropology Course (National University of Cordoba). She directs various projects that focus on the following topics of interest: anthropology of death, socio-political conflicts and violence, urban space, political practices and social movements. With her team she also organizes a sample of images and objects linked to the fight against institutional violence together with various organizations, and with the mothers of the victims of the popular sectors.

Fernanda Caminos Berton, Instituto de Antropología de Córdoba; Universidad Nacional de Córdoba/ Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas

Anthropologist (Department of Anthropology, National University of Córdoba, 2018) and she is pursuing a doctorate in Anthropological Sciences (National University of Cordoba). She participates in the “Anthropology Nucleus on Violence, Politics, and Deaths”, IDACOR-CONICET. His topics of interest are linked to police violence, anthropology of death and public policies.  

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Published

2019-09-05

How to Cite

Bermúdez, N. V., & Caminos Berton, F. (2019). Between "a guy addicted to work" and "I was just doing my job": An ethnographic analysis of work as a legitimizer device of the "victim" and the "victimizer" in a case of police violence (Córdoba, Argentina). Question/Cuestión, 1(64). https://doi.org/10.24215/16696581e210